Na próxima segunda-feira celebrar-se-á o Natal em muitas partes do mundo.

Dessa maneira, gostaria de propor que avaliássemos esse dia especial antes de sua chegada. 

Pois, para alguns, Natal é acompanhado por tradições importantes: comidas, decorações especiais, troca de presentes, festas e reuniões de família. Essas tradições diferem de uma para outra parte do mundo.

E veremos que o grande ícone do Natal – o Papai Noel – é conhecido como "Santa Claus" nos Estados Unidos, "Kris Kringle" em outras partes do mundo de língua inglesa, passando por "Father Christmas", "Saint Nick", "Babbo Natale" (Itália), "Mikulas" (Hungria), "Pére Noël" (França), "Sinterklas"  (Indonésia), "Joulupuki" (Finlândia), "Pelznickel" (Alemanha), "Papa Noel" (vários países de língua espanhola), "Hagios Nikolaos" (Grécia),  "Hoteisho" (Japão), "Dun Che Lao Ren"  (China), "Kolyada" (Rússia) e outros nomes. Indepentemente de como é chamado, para muitos Natal não seria Natal sem ele.

O interessante, entretanto, é que a figura central mesmo do Natal – Jesus Cristo – parece não ter lugar na festividade. Nos Estados Unidos, lojas de varejo instruem os funcionários a desejar apenas, “Boas Festas” e não “Feliz Natal”, temendo ofender as pessoas que não acreditam em Cristo. Politicamente correto? Certamente! Uma deturpada aplicação de “tolerância”? Parece ser este o caso.

Mas o fato é este: Sem Cristo não haveria Natal. Ele é a verdadeira razão dessa festa. Sem Ele o comércio  precisaria achar outra maneira de induzir o consumidor a aumentar seus hábitos de compra e gastar dinheiro em atos extravagantes de generosidade para com outras pessoas. Porém, Natal sem Cristo, seria como negócios sem lucros, ou um executivo de vendas sem produto ou serviço para oferecer. Não teria sentido.

Assim, ao nos prepararmos para observar o Natal à nossa própria maneira, consideremos o que a Bíblia diz sobre Aquele em cujo Nome se comemora o Natal (O Aniversariante): 

- O Maior presente de todos.  Qual foi o presente mais caro que você já recebeu ou deu? A Bíblia nos ensina que o maior presente de Deus foi também o Seu maior sacrifício. “Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna. Porque Deus enviou o seu Filho ao mundo não para que condenasse o mundo, mas para que o mundo fosse salvo por ele.” (João 3.16-17). 

- Vida completa e realizada.  A maioria de nós, especialmente na idade madura, procura sentido e sucesso na vida, através do trabalho, da família, realizações ou contribuição para a sociedade. Jesus prometeu vida recompensadora (plena) para todos quantos O seguirem: “. . . eu vim para que tenham vida e a tenham com abundância.” (João 10.10).  

- Fonte para uma vida frutífera. Trabalhamos duro, devotando longas horas em buscas que têm pouco ou nenhum valor. “Qual a relevância disso?”,  perguntamos. Como posso fazer algo que realmente faça diferença? Jesus assegurou a Seus seguidores, que através de Sua direção e capacitação, suas vidas seriam profundamente frutíferas. “Eu sou a videira, vós, as varas; quem está em mim, e eu nele, este dá muito fruto, porque sem mim nada podereis fazer” (João 15.5).

- Caminho para relacionamento com Deus. A grande maioria das pessoas é espiritualmente curiosa, tendo desejo profundo – mesmo que não expresso – de ter encontro com Deus, com o divino, “seja quem ou o que for”. Jesus Cristo prometeu proporcionar acesso a Deus a todos quantos O buscarem sinceramente. “Disse-lhe Jesus: Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida. Ninguém vem ao Pai senão por mim” (João 14.6). 

Texto extraído e adaptado de Robert J. Tamasy